논술 전형은 원서접수 이후에 주요 전형 요소인 논술고사를 치르게 되므로 미리 자신의 성적을 알고 지원할 수 없다. 지원 대학의 가능성이 무한한 만큼 지원 대학을 결정하는 것도, 합격 가능성을 예측하는 것도 어렵기 때문에 어느 전형보다 신중하게 지원 대학을 선택해야 한다.

1단계>> 자신이 충족할 수 있는 수능 기준 중 가장 높은 수준 적용 대학 위주로 지원하라!
        → 실질 경쟁률과 합격선이 하락할 가능성이 높기 때문
논술 전형은 대부분 수능 최저학력기준을 적용해 선발한다. 대학별로 상이하지만 상위권 대학은 수능 3개 영역 등급 합 5~6 또는 2개 영역 등급 합 4~5 이내 수준이다. 2021학년도 논술 전형에서 수능 최저학력기준을 적용하지 않는 대학은 서울시립대, 연세대, 한양대 등이다. 수능 최저학력기준이 높을수록 이를 충족하는 학생의 수는 줄어들기 때문에 실제 경쟁률과 합격선이 하락하게 된다. 따라서 논술 전형은 자신이 충족할 수 있는 수능 최저학력기준 중 가장 높은 수준을 적용하는 대학 위주로 지원하는 것이 좋다. 단, 수능 성적에 기복이 있는 경우 자신이 충족할 수 있는 수능 최저 수준부터 최고 수준의 대학까지 골고루 지원하는 전략이 필요하다.

 
2단계>> 본인에게 유리한 논술 유형 출제 대학을 찾아라!
        → 논술은 어느 정도 답안이 정해져 있어 본인의 특장점 파악이 무엇보다 중요
논술 전형은 논술고사의 영향력이 절대적이다. 따라서 자신에게 맞는 논술 유형을 출제하는 대학을 잘 선택해야 합격 확률을 높일 수 있다. 각 대학들의 논술고사 출제 유형은 거의 매년 유사한데, 인문계열은 기본적으로 인문사회 및 통합논술로 2~3개의 제시문을 주고 각 논제에 대해 분량의 답안을 작성하는 형태로 출제한다. 논술 유형은 순수하게 인문사회 및 통합논술만 출제하는 대학과 그 외 자료해석, 수리, 영어 제시문 등 다른 요소를 포함하여 출제하는 대학으로 구분할 수 있다. 자연계열에서는 주로 수학과 과학 문항을 출제하는데, 수학만 출제하거나 수학과 과학 모두 출제하기도 한다. 일부 대학 및 특정 모집단위에서는 인문통합형 문제가 함께 출제되기도 한다. 논술은 어느 정도 답안이 정해져 있는 시험이므로 자신에게 유리한 논술 유형을 찾아내려면 자신이 어떠한 영역에 강점을 가지고 있는지 판단해야 한다. 예를 들어, 인문계 학생 중 수학에 강점이 있다면 인문사회 및 수리 문항 유형, 영어에 강점이 있다면 영어 제시문이 출제되는 유형에 유리하다고 판단할 수 있다.


3단계>> 각 대학별 논술고사 실시 일정을 고려하라!
        → 목표 대학의 논술 일정이 겹칠 경우 어떤 대학에 지원할 것인지 선택
논술 전형을 치르는 대학을 선택할 때에는 논술고사 일정도 매우 중요하게 고려해야 한다. 논술 전형을 실시하는 대학은 주로 서울 소재 중상위권 이상의 대학으로 많은 학생들이 상위권 대학을 노리고 지원하기 때문에 경쟁률이 매우 높다. 특히, 수능 이전에 논술고사를 실시하는 주요 대학은 서울시립대, 홍익대 등인데 반해 수능 이후에 논술고사를 실시하는 대학은 경희대, 서강대, 성균관대, 연세대, 이화여대, 중앙대, 한양대 등 학생들의 선호도가 높은 주요 대학이 몰려 있다. 때문에 수능 이후 논술을 실시하는 대학의 경쟁률이 상대적으로 높게 나타난다.
논술고사는 주로 주말에 실시하기 때문에 많은 대학들의 논술고사 일정이 겹칠 수밖에 없다. 따라서 목표 대학의 논술 일정이 겹칠 경우 어떤 대학을 포기하고 어떤 대학에 지원할 것인지를 선택해야 한다.
또한 올해는 코로나-19로 인해 대학들이 기존에 발표한 논술고사 일정을 최근 변경하여 발표했다. 기존에 하루에 실시하던 대학들도 2일 이상으로 나눠 실시하기도 하며, 지금까지 주로 주말에 실시했으나 올해는 평일에 실시하는 대학도 있으므로 논술고사 일정을 좀 더 꼼꼼하게 체크할 필요가 있다.
 

※ 출처 : 메가스터디교육 입시전략연구소